花月料亭裏今天來了不一樣的客人。

合上雅間的紙門，隔絕了裏面談話的聲音，早雀轉過身，路過禪意悠然的中庭時，看到了背對玻璃門坐在檐下的沈默身影。面色蒼白的灰發男人臉上有著駭人的傷疤，和正在房間裏和高杉談話的先生一樣穿著行者的裝束，蓑衣草編織的鬥笠置在身側，似是才從外面遠游回來。

……為什麽不一起進到房間裏面去呢。這個念頭只是在早雀的腦海裏稍微轉了一圈。心底的直覺告訴她，對方想要回避的人，是高杉先生。

蔥蘢的古木投下幽靜的蔭涼，細碎的光影在覆著青苔碎石的地面上隨夏風輕晃。將中庭的小世界探索完畢，羽毛油光水滑的烏鴉撲扇著翅膀飛回了朧的身邊，在他的手邊小蹦了幾下。朧摸了摸它的鳥喙，那只烏鴉頓時就瞇起了眼睛。

從一開始就察覺到了早雀的視線，朧稍微擡起眼簾，明明沒有放出任何殺氣，卻見到身著侍女和服的少女一個激靈，極快地低下頭消失在了走廊的拐角處。

“……”

花月料亭今天來的客人很不一樣。高杉先生居然沒有拿出總是隨身攜帶的煙鬥，在那位笑容溫暖的先生說話的期間，也一直都很安靜地聽，沒有絲毫不耐的樣子。

就跟在老師面前的學生一樣。可若要說起年齡，那一位松陽先生看起來也未免過於年輕，身上一點都看不出時間留下的痕跡。

大自然真是神奇。早雀在心中由衷地感嘆。這難不成就是所謂的一物降一物？

“……去了和歌山嗎，”高杉下意識地想要掏出懷中的煙管，動作行到一半又在松陽笑瞇瞇的註視下重新將其放了回去。“因為那裏的柿子？”他擡起眼簾，低沈微涼的聲音中帶著淡淡的笑意。真實的笑意。

“被晉助看穿了啊，”松陽朝正在添茶的早雀頷首致謝，轉過頭來心情頗好地笑道，“和歌山的柿餅可是天下一絕。路過的話，不嘗嘗可惜了。”

從來沒有在高杉在場的情況下見過如此融洽的氣氛，早雀忍不住多看了那位松陽先生幾眼。

……世界果然是美好的。

心中忽然肅然起敬，她認真地行了一禮，這才退出了房間。

“……回來的路上，我去了一趟箱根。”

正要合上紙門，早雀的動作一頓。隨著松陽先生的話音落下，房間裏的氣氛似乎微妙地變了。

箱根。她無意識地想起，十年前攘夷戰爭的最後一役，似乎就發生在自古以來有天下之險稱呼的箱根附近。那裏地勢險峻覆雜，又近鄰海灣，一直都是兵家必爭之地，同時也是通向江戶的要沖。

不知道為什麽，早雀忽然覺得，能在高杉面前提起這件事的，也只有房間裏的松陽先生了。

“晉助，”她居然從那個笑意溫和的聲音中聽出了一絲難過的意味，“曾經擁有過的東西是不會消失的。就算現在不在了，過去的擁有也不會被奪走。”

身後的和室好像安靜了很久，又仿佛只是凝固了一瞬。

在她轉身離開之際，早雀聽到房間裏面響起高杉暗啞的聲音。

“……老師，”沈默半晌，他低低地笑了一聲。那是充滿自嘲意味的，比哭出來還讓人難受的笑聲，沙啞得仿佛能咳出血來。

“看見老師回來的時候，我真的好高興。”

在那之後，房間裏便沒有再傳來任何聲音。

——和家鄉裏大多的女孩子一樣，早雀曾經有過一個夢想。平凡到無趣的夢想。

在某一天，穿上新娘子的白無垢，在親朋好友的祝福聲中嫁給自己這輩子最喜歡的人。那個場景她曾經在腦中不知道描繪過多少遍，連白無垢上象征愛情忠貞的白鶴紋都已有清晰的模樣，就差以銀線縫制而出了。

高潔的白鶴是幸福吉祥的象征，同時也是一雌一雄終身配對非常專一忠誠的鳥。會津的新娘子出嫁時，雪一般的白無垢上總是會繡有鶴的花紋。

在早雀的構想中，會和自己攜手走向未來的，一直都是青梅竹馬的俊吾。

自從來了江戶之後，就一直和她鮮有聯系的俊吾。

隨著一聲酒盞碎裂的清響，渾身是酒氣的人影跌跌撞撞地沖到了走廊上，穿著西裝的模樣過於陌生，以至於早雀一時都沒有認出眼前的人來。

她的第一反應是看向背後高杉的臉色。和往常一樣，她負責將客人送到門口。料亭的老板見她幾次和高杉相處都安然無恙地活了下來，不知從哪裏生出了“年輕人，你很有前途啊”的想法，於是將她從後方的廚房調到了前面來，也就有了當下的一幕。

“……俊吾？”看清了面前之人，早雀的聲音中帶著幾分不可置信，但喜悅的情緒在看到他眼中陌生閃爍的怒火時很快就變成了不安。

“你果然變了啊，”痛苦又尖銳的聲音令早雀臉色一白。穿著西裝卻難掩落魄的男人擡起頭，眼神中滿是苦澀，隱藏著來到江戶後不斷積壓的失意和憤懣，“你也被江戶這個鬼地方同化了啊。搞什麽啊，你這不是變得和其他女人一樣了嗎。”

他嗤嗤地笑，估計是醉酒了的關系，毫不避諱地打量著站在後面的高杉，嘴角扯出鄙夷的一抹笑，被刺痛的神色一晃而過：“愛慕虛榮得令人作嘔。”

漫不經心地抽了一口煙，高杉眼角一掃，就看到了走廊拐角處和早雀共事的侍女的衣角。註意到他的視線，那名侍女打了一個哆嗦，相當幹脆地跑掉了。

“……你就是這麽看我的？”早雀的聲音很輕。她只是直直地看著俊吾，眼神中滿是傷痛的不可思議，面色慘白，卻幾乎要笑出來了。“你不信嗎？”

她頭一次發現，原來一個人心碎的時候是沒有聲音的啊。

在所有人之中，“你居然不相信我嗎？”

已經聽不見其他聲音了，仿佛被眼前的這一幕灼燒得理智全失，俊吾只是恨恨地看著她：“虧我……虧我曾經一直……”突然就說不下去了，他的聲音顫抖起來。

“像你這樣的人，”他絕望地笑了起來， “怎麽不去……”

“死”字剛要出口，一直置身事外的高杉忽然就動了。炸得人頭皮發麻的殺意忽然暴起，身著西裝的男人狼狽地往後一坐，幾乎是跌到在地，在最後一刻險之又險地避開了寒光凜冽削過眼前的刀刃。

走廊上光影一晃，早雀甚至來不及多想，幾乎是下意識地就將自己扔到了俊吾面前，猛地張開雙臂。隨著厲風呼嘯，高杉的下一刀堪堪在她的眼前停了下來，鋒利的刀尖只要再往前一寸就可以劈開她的腦門。

在那樣龐然冰冷的殺意面前，她不可抑制地發起抖來，攔在俊吾面前的身影卻沒有挪開分毫。動了動嘴唇，她發現自己出不了聲，只能眼睛眨都不敢眨地盯著面前的男人，再次前所未有地清晰意識到——對方是殺過人的。

上過戰場，殺過人的。

是和她截然不同，經歷過戰爭的腥風血雨的那一代人。

攥著刀柄的手背用力到青筋凸起，高杉瞇起殺意凜冽的碧瞳，居高臨下地望著她。仿佛透過她看到了什麽，他啞著嗓子，嗬的笑了一聲：“……真是愚蠢。”

胸膛隨著急促的呼吸略微不穩地起伏，高杉執刀逆光而站，低沈的聲音暗啞到幾乎痛苦，充滿尖銳的嘲諷：“就算是這樣，你也仍要護著那個窩囊的男人嗎。”

咬緊下唇，早雀只是一動不動地擋在俊吾身前。

仿佛忽然就對眼前的鬧劇厭倦了，高杉直起身子一甩刀刃，重新將未染血的刀納入鞘中。

“……小……小雀？”背後響起俊吾有些不敢置信的聲音，早雀沈默地站立半晌，在所有人都未反應過來之際，忽然轉身揚手就是一個巴掌。

“啪！”的一聲，她幾乎是用上了全身的力氣，甩過去的手掌一下子就麻掉了，又紅又腫。

“滾。”她平靜道，“別再讓我看到你。”

在俊吾從視野中消失之前，她都沒有哭出來。

她不允許自己哭。

仿佛突然就被抽幹了所有力氣，早雀靠上旁邊的墻壁，緩緩抱著胳膊蹲了下來。很好。她告訴自己。她不會再為那個人掉一滴眼淚。

她以為高杉早就走掉了，正打算一個人靜靜，走廊上卻忽的響起他沙啞的聲音：

“……你還愛他？”

就算是這樣，也依舊愛嗎。

她第一次從那個人的口中聽到了近似自嘲的迷茫。

“習慣哪會說改就能改呢，”早雀攥緊衣袖，抿緊唇，半晌，才低低地笑了起來。

“……愛啊。”她忍住眼淚。

——“但是已經不會再喜歡了。”

從料亭辭職之後，她的積蓄沒多久就見了底。搬出老舊公寓的那一天陽光遍地，天空碧藍得不像話，吹動窗簾的風都比以往清澈舒心，仿佛要將房間裏的黴味一掃而空。

本來要收拾的行李就沒多少，早雀提著小小的箱子，剛一推開門，就看到了面目溫和的男人站在走道裏，衣裝整潔利落，似是已經等她很久了。

“是麻生小姐嗎？”在對方開口的那一瞬間，她便好似已經明白了什麽。

“叫我早雀就可以了。”

經過介紹，名為久保田的男人表示自己現在是一名建築師，在江戶已經工作不少年了。雖然還不到三十歲，對方身上卻有一種超出年齡的沈穩，歷經大風大浪之後沈澱下來的平和。

……經歷過攘夷戰爭的人就是不一樣啊。這個想法剛在腦子裏形成，她就看到前一刻還面帶得體微笑的男人，下一秒一腳踩空，連人帶箱地滾下了樓梯。

……當她剛才什麽都沒說。

噗嗤一聲笑了出來，早雀發現自己的心情明快了很多。

江戶的火車站人聲湧動。列車駛出站臺後不斷加速，窗外的鋼鐵森林也逐漸退出視野。高樓大廈消失之後，廣闊的田野在眼前鋪展開來，舒心的綠色一直連綿到遙遠的地平線，映著天空中白雲慵懶的影子。

將行李放到架子上之後，久保田先生在她對面坐了下來，耐心地跟她說明接下來的工作安排，表示到了目的地之後會有一名姓羽島的女性前來迎接自己。

在接下來的時間裏，早雀不是望著車窗外的景色發呆，就是跟久保田先生閑聊。對方真的很平易近人，像是她這樣的普通人都看不出他身上曾為鬼兵隊舊部的影子。不過也許正因為如此，他才在攘夷戰爭結束後放下了刀，轉而成為了一名建築師。

根據久保田的說法，當年在戰爭中活下來的鬼兵隊隊員，高杉都讓他們選擇了自己的道路。想要留下繼續革命之路的人便留下，想要離開的人也可以離開。像是久保田這樣打算另創事業的還得了一筆資金。至於犧牲在戰爭中的隊員，他們的家人也得到了很好的照顧，撫恤金這幾年從未斷過。

現在的鬼兵隊已經是重組過的鬼兵隊了。不過他們這些舊部，只要總督需要，重回戰場也只是一句話的事情。

“那位大人……身上背負了很多。”光是已故隊員的遺志，就沈重到常人難以負荷。

整個車廂在午後的暖風中昏昏欲睡，方塊似的光影一格格後退。唯有精力旺盛的小鬼在座椅間爬來爬去，偶爾得到母親的一句呵斥才會老實下來。

久保田望著桌面陷入了沈默，似乎都未意識到自己在發呆。

被世人所懼的鬼兵隊總督，內心其實深藏著溫柔的一面。

安靜的車廂內忽然響起即將到站的播報音，空靈的女聲提醒乘客不要忘記隨身攜帶的行李。他這才恍如夢醒地擡起頭來，重新在現實的時間上一點點聚焦。

有些抱歉地笑了笑，在幫早雀取下架上的行禮時，他忽的漫不經心道：

“早雀小姐，是會津人？”

“……”已經對這個問題習以為常，連吐槽的欲望都沒有了，早雀只是點了點頭，“是的。”

遲疑了一會兒，她終於問出在心底積壓已久的疑問：“高杉先生……？”

列車駛入站臺。從午睡中蘇醒過來的旅客都開始準備下車，久保田側身讓帶著孩子的母親先行過道，微微頷首，言簡意賅：“故人。”

僅以兩字，一筆帶過。

早雀的直覺告訴她這位故人是一名女性。

出了車站，涼爽的清風撲面而來，吹得她的和服衣擺在風中拂動。距離海邊的村莊還有一段距離，久保田幫她提著行李，將她一直送到約好的地點。

道別之後，久保田就要離開了。他站在原地半晌，似是有些話在心裏憋了好幾年了，對著她這個僅有一面之緣的陌生人，終於忍不住很輕地嘆息出聲：

“總督他……並不擅長遺忘。”

在對方離開之後，早雀提著行李在夏日的樹蔭下出神半晌，這才被背後響起的女聲拉回了現實：“是麻生早雀小姐嗎？”

她轉過身，映入眼簾的是身著櫻色和服的成熟女性，舉手投足間都有種說不出的爽脆大方：“我是羽島，寒暄什麽的都不必了。還請早雀小姐跟我來。”

名為羽島的女性朝自己笑了笑，早雀註意到她的發間插著一枚簪子，精致的碎花隨著動作輕搖，看起來有些年代了，卻仍被保養得煜煜生輝。

羽島領著她來到圍著參差竹籬的院落前，尋常可見的傳統木質建築掩映在蔥蘢的夏木間，清風襲來，斑駁的光影在屋檐上搖曳。院子裏開滿了夏花，悅耳的蟲鳴星星點點地隱藏在草叢中，早雀第一眼註意到的就是庭院中的梅樹，雖然未到季節，卻恍惚能讓人看見紅梅壓雪的盛景。

“你只需要定期打掃一下這裏就可以了。”羽島帶著她熟悉各個房間，清晰的聲音回蕩在空蕩安靜的屋子裏。

拉開門，細沙環繞的方坑中似乎還堆著炊火的餘燼，眨眨眼睛就會升騰起細白的煙霧。置物架上的雜物都整齊按照高低羅列，夏日的清風從窗隙間隨著陽光撒入，隱隱還能聞到並不存在的梅花暗香。

站在門邊，羽島看著早雀略帶幾分好奇地在屋內小心走動。靜靜地環視房間半晌，她收回視線，仿佛已經猜到了早雀的心中所想，彎了彎唇，輕輕道：

“這個屋子是不住人的。”

離開光線安靜的裏屋，午後的陽光漫天灑落。若是走捷徑的話，從村子出發，只需行走一刻鐘左右就能抵達碧波萬頃的大海。

“我的工作就只有這些嗎？”

沒有直接回答她的話，羽島只是露出微笑：“這裏是個收拾心情的好地方。再次決定啟程之前，早雀小姐都可放心待在這裏。”

不知想到了什麽，羽島望著流雲繾綣的碧空瞇起眼睛，聲音在談及此事時，和久保田一樣沈澱著平靜的波瀾：“最近的江戶估計不會太平。由德川家統治了兩百多年的世道也該走到盡頭了。”

說起將軍府裏的定定公，更是有一種漫不經心的漠然。

大概是為了安撫她略不安的情緒，羽島最後拍了拍她的頭，朗聲笑道：“當然，這時代劇變的風雲，可暫時吹不到我們這種鄉下地方。”

呼呼的海風鋪天蓋地而來，仿佛滿世界都只剩下了這鼓動的風聲。

白色的海鳥略過碧空，起伏的海潮卷上岸邊又慵懶地退去，露出在細沙間晶瑩閃爍的蚌殼。早雀沿著海岸，慢慢地往前行走，觸目所及都是廣闊的景色和燦爛到近乎刺目的陽光。

——別難過。

每當讀到故事的結尾，被漁夫看見了自己真面目的白鶴泣血啼叫著飛向天空時，年幼的自己總是會感到莫名悲傷。

每當這種時候，母親就會摸著她的頭，有些好笑卻又溫柔地安慰她：

——別難過。這終究只是別人的故事。

她路過了一段往事，但終究也只是路過而已。

收拾好心情，她也會再度啟程，前往不知名的未來。

嘩啦一聲，大海撞在沿岸的巖石上，萬千白沫如碎玉零落。腳邊的細沙中有什麽東西映著陽光一閃，早雀彎腰將其撿了起來，發現是一枚破了缺口的海螺。

……是從哪裏聽來的呢。

——萬物皆從海中孕育而生的說法。

作者有話要說： 發現還是把高杉繞進去了_(:з」∠)_

明知代價，但在看到松陽平安回來的那一瞬間，他是真的高興

不過鶴子若是知道了，估計會表示——廢話啊，如果不會高興的話，她不就白拼命了嗎

……銀高那覆雜的心路歷程，我記得當時反反覆覆看了好多遍hhhhhhhhhh

#咳#

#早雀妹子的視角就到此結束了#

下一章JOY3還有松朧都會上線_(:з」∠)_

還有一章半，正文就大結局了【抹淚】

謝謝大家的關心，我感覺被治愈了

附上《鶴妻》亦或是《鶴的報恩》的故事鏈接→點這裏

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